Curtis Jones se une al Inter de Milán tras 16 años en Liverpool
El ciclo de Curtis Jones en Anfield se ha cerrado de golpe. Inter de Milán ha confirmado el fichaje del centrocampista inglés en un acuerdo valorado en 30 millones de libras (35 millones de euros), poniendo punto final a una relación de 16 años con Liverpool que comenzó cuando el jugador tenía solo nueve años.
El club de Merseyside ingresará 25,7 millones de libras fijos más 4,28 millones en variables. El acuerdo incluye además una cláusula del 10% sobre una futura venta, una forma de Liverpool de no romper del todo el cordón con un futbolista al que ha visto crecer desde niño.
Un adiós que Iraola no quería
Andoni Iraola, que acaba de iniciar su etapa en el banquillo de Anfield, dejó claro que su intención era retener a Jones. Lo dijo, sin rodeos. Pero también aprovechó para señalar el camino a Trey Nyoni, centrocampista de 19 años que ha impresionado en la pretemporada y al que ve preparado para dar un paso al frente esta campaña.
El movimiento de Jones llega en un mercado en el que la prioridad deportiva de Liverpool está en las bandas. El club ya ha visto rechazadas dos ofertas por Yankuba Minteh de Brighton, la última de ellas de 60 millones de libras. También mantiene vivo el interés por Bradley Barcola, extremo de Paris Saint-Germain, tasado por los campeones de Europa en 145 millones de libras.
Mientras tanto, Cody Gakpo sigue en el radar de Spurs, pero en el club de Anfield no contemplan su salida en este momento.
De niño de la academia a pilar del primer equipo
Jones se marcha al fútbol italiano tras entrar en el último año de contrato con Liverpool. Cierra así una etapa que arrancó con su ingreso en la academia y que le llevó, ya en el primer equipo, a debutar en la temporada 2018/19.
Desde entonces, disputó 228 partidos con la camiseta red y marcó 22 goles. No solo acumuló minutos; coleccionó títulos. Dos Premier League, dos Carabao Cup, un Mundial de Clubes y una FA Cup. Y rozó la gloria europea como subcampeón de la Champions League en 2022.
Su salida le convierte en el tercer internacional inglés que aterriza en el Inter en esta ventana de fichajes, tras las llegadas de John Stones y Djed Spence al equipo dirigido por Cristian Chivu. El club lombardo se refuerza con experiencia en la élite y un perfil versátil, capaz de actuar tanto en el mediocampo como en el lateral derecho cuando la situación lo exigió en Liverpool.
El rompecabezas del mediocampo de Liverpool
La marcha de Jones obliga a Iraola a recomponer su tablero en la medular. La pasada temporada, bajo el mando de Arne Slot, el inglés participó en 49 encuentros, 34 de ellos en una Premier League marcada por una defensa del título que acabó en desastre. Compartió protagonismo con Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister y Ryan Gravenberch, y hasta llegó a ser utilizado como lateral derecho de emergencia.
Iraola, sin embargo, tiene otro plan. El técnico vasco ha dejado claro que quiere a Florian Wirtz instalado en su posición favorita, el puesto de mediapunta con el dorsal 10, dentro de un 4-2-3-1. Eso abre una batalla directa entre Szoboszlai, Mac Allister y Gravenberch por solo dos plazas por delante de la defensa.
El entrenador también cuenta con Wataru Endo y con el propio Nyoni, que ha llamado la atención en verano. Y queda una incógnita evidente: ¿reinvertirá el club los 30 millones de libras ingresados por Jones en un sustituto específico o apostará definitivamente por la nueva generación?
Un mensaje de despedida cargado de historia
Jones no se marchó en silencio. Lo hizo con una carta abierta que destila lo que ha significado Liverpool en su vida. Habló de llegar como un niño con un sueño y marcharse como un hombre con familia. De los títulos, de los recuerdos, de su debut, de convertirse en padre mientras vestía de rojo. De una ciudad y un club que ya forman parte de la historia de su hija.
Agradeció a la academia, a los entrenadores, a los empleados invisibles que sostienen el día a día del club, a los compañeros de vestuario y, sobre todo, a los aficionados que le apoyaron en los momentos buenos y en los malos. Cerró su mensaje prometiendo que siempre será uno de ellos y subrayando que se va habiendo vivido el sueño con el que llegó.
Ahora le espera San Siro, otra camiseta histórica, otro idioma, otro fútbol. Liverpool pierde a uno de los suyos. Inter gana a un centrocampista en plenitud. La pregunta, a partir de hoy, es cómo responderá el mediocampo red sin un jugador que llevaba 16 años aprendiendo a ser Liverpool.
