Crystal Palace se aferra a Sarr y Nketiah en su debut europeo
El gran debut de Crystal Palace en la UEFA Europa League llega con una noticia que cambia el ánimo en Selhurst Park: Ismaila Sarr y Eddie Nketiah están listos para volver a escena.
El equipo de Pierre Sage recibe este jueves por la noche a Lech Poznan, campeón de Polonia, en el arranque de la fase de liga. Es la primera vez que el club se asoma a esta competición y el técnico francés podrá hacerlo, salvo giro de última hora, con dos de sus armas ofensivas más temibles de nuevo en la lista.
Sarr, máximo goleador del equipo la temporada pasada, todavía no ha disputado un solo minuto oficial en la campaña actual por culpa de las lesiones. Nketiah, por su parte, arrancó como titular en las tres primeras jornadas, pero se perdió los dos últimos partidos en casa. Su posible regreso no es un simple detalle: cambia el paisaje del ataque.
Sage, en la previa europea, no escondió su satisfacción tras ver a ambos reincorporarse al trabajo colectivo a comienzos de semana. Los ha visto intensos, metidos, con ritmo. Y lo dejó claro cuando le preguntaron por Sarr: «Podría estar en el equipo mañana, igual que Eddie Nketiah, porque han empezado a entrenar con nosotros esta semana y están en forma», explicó el entrenador.
La frase abre una puerta enorme. Palace se ha acostumbrado a sobrevivir sin su máximo goleador y sin uno de sus puntas de referencia, pero el contexto ya es otro. Europa no perdona y cualquier detalle marca.
Mientras la delantera se recompone, la portería sigue en cuadro. Dean Henderson continúa fuera de combate, igual que Jean-Philippe Mateta. Sage confía en recuperar a ambos después del próximo parón internacional, pero, de momento, tendrá que seguir buscando soluciones sin ellos.
No todo son malas noticias con Henderson. Justo antes de la rueda de prensa, el club anunció un golpe de efecto: el guardameta ha firmado un nuevo contrato de larga duración, que lo vincula a Crystal Palace hasta 2030. Un mensaje potente hacia dentro y hacia fuera.
Sage no escatimó elogios para su capitán, subrayando su peso en el césped y en el vestuario. «Estamos muy contentos por nosotros, estamos muy contentos por él: es un contrato a largo plazo para nuestro capitán», celebró el técnico, consciente de lo que significa blindar a una de sus figuras de referencia.
Con las renovaciones cerradas, los lesionados cada vez más cerca y el estadio preparado para una noche distinta a todas, la mirada vuelve al césped. El duelo ante Lech Poznan no es solo un partido de fase de liga: es un hito para el club, una prueba de carácter en territorio europeo.
Sage sabe que su equipo necesitará colmillo en las áreas. Y ahí entran Sarr y Nketiah. Si el regreso de ambos se confirma, Palace ganará la pegada que le ha faltado en algunos tramos de este inicio de curso. La noche es histórica. La pregunta es si el estreno europeo llegará también con una victoria que marque el tono del resto de la campaña.
