Coutinho regresa al fútbol con Santos tras su parón mental
Philippe Coutinho vuelve a sentirse futbolista. El ex de Liverpool y Barcelona ha firmado oficialmente con Santos un contrato de corta duración, hasta final de temporada, en un movimiento que simboliza mucho más que un simple fichaje: es su regreso a la élite después de haberse detenido a tiempo.
El brasileño llevaba sin club desde su salida de Vasco da Gama en febrero. Entonces decidió dar un paso al costado, admitir agotamiento mental y apartarse del ruido. Ahora reaparece con otra energía, otra mirada y un nuevo escenario.
Luce el dorsal 11. Un número pesado en un club gigante. Un número que, además, lo conecta directamente con el hombre que ha sido clave en este retorno: Neymar.
Neymar, el amigo insistente que no se rindió
En su presentación oficial, Coutinho no escondió el peso que tuvo Neymar en la decisión. No fue una llamada aislada. Fueron meses de mensajes, de insistencia, de amistad.
“Neymar ciertamente tuvo un papel muy importante en mi venida aquí”, reconoció Coutinho, citado por ESPN. “Es un jugador que no necesita presentación, un amigo que tengo desde la infancia, y creo que fue la primera persona del fútbol en enviarme un mensaje cuando salí de Vasco”.
La primera reacción de Coutinho fue cerrar la puerta. Sin rodeos.
“El día siguiente ya me había mandado un mensaje, pero en ese momento le dije: ‘Mira Ney, sería un placer jugar contigo, pero no me siento bien ahora, no es posible’ y realmente no tenía sentido para mí”.
El contexto lo explicaba todo. Coutinho había dejado Vasco da Gama para priorizar su salud mental. Volver a competir, entonces, no encajaba en su vida.
De “no tiene sentido” al “¿por qué no?”
El tiempo pasó. Neymar volvió a escribir. Meses después, la respuesta seguía siendo la misma: no.
Hasta hace dos semanas.
“Meses después se puso en contacto conmigo de nuevo, pero mi respuesta fue la misma. Luego, hace dos semanas, me envió otro mensaje”, relató Coutinho. “Entonces paré, lo reconsideré. Quería volver a jugar al fútbol y pensé: ‘¿Por qué no?’ Me voy a un club grande, en otra ciudad”.
Ahí cambió todo. El discurso interno, la sensación de deuda consigo mismo, la necesidad de volver a hacer lo que mejor sabe.
“Sería injusto conmigo no poder volver a trabajar y no poder volver a jugar al fútbol. Quería agradecer al presidente, a Mattos y a Ney. Estoy feliz de aceptar este desafío”.
Un nuevo capítulo en Santos
Coutinho llega a un Santos que busca reconstruirse y recuperar peso competitivo, y lo hace de la mano de un viejo amigo y ex compañero en la selección brasileña. La sociedad con Neymar, ahora en un contexto muy distinto al europeo, despierta curiosidad y expectativa.
El talento siempre estuvo. Lo que faltaba era la cabeza alineada con el balón. Coutinho ya dio el paso más difícil: admitir que necesitaba parar. Ahora ha dado el siguiente: decidir que es el momento de volver.
El resto, a partir de hoy, se escribirá con la camiseta blanca de Santos y el 11 a la espalda.
