Costa de Marfil vs Ghana: Clásico Africano rumbo a la AFCON 2027
La noche en Bouaké promete ruido. Costa de Marfil recibe a Ghana en un duelo que huele a fase final, aunque solo sea la primera jornada de la clasificación para la Copa de África de Naciones 2027, desplazada al verano tras décadas incrustada entre diciembre, enero y febrero. El calendario cambia. Las jerarquías, quizá también.
El regreso del hombre del título
En el banquillo local se abre una nueva era con un rostro muy conocido. Hervé Renard vuelve a ponerse el traje de seleccionador marfileño, el mismo con el que llevó a los Elefantes a la gloria continental en 2015. Vuelve para suceder a Emerse Faé, el técnico que, en un giro casi épico, condujo al equipo hasta su tercera corona africana en 2023.
Renard no ha perdido tiempo en marcar territorio. En su primera convocatoria, de 25 futbolistas, ha incluido ocho caras nuevas. Una sacudida controlada: renovación sin romper el esqueleto competitivo. Ese armazón lo sostienen nombres de peso como Franck Kessié, Ibrahim Sangaré y Ousmane Diomande, columna vertebral de experiencia y carácter sobre la que el francés quiere construir su segundo proyecto marfileño.
Alrededor de ellos, un frente ofensivo con nuevas alternativas, entre ellas Yan Diomande, que se suma a la lista de recursos con los que Renard pretende mantener a Costa de Marfil en la élite continental. Campeones actuales, nuevo seleccionador, estadio lleno: la exigencia es inmediata.
Ghana, herida y obligada a reaccionar
Enfrente aparece una Ghana tocada en su orgullo. No estará en la AFCON 2025 tras terminar última de su grupo de clasificación, sin una sola victoria en seis partidos. Para una selección acostumbrada a pelear por títulos, el golpe fue severo.
La federación ha recurrido a otro técnico de perfil fuerte: Carlos Queiroz, encargado ahora de cortar la racha negativa y devolver a las Black Stars al gran escaparate africano. El reto es mayúsculo. Y el contexto, adverso.
Queiroz llega al estreno con una lista marcada por las ausencias. El capitán Jordan Ayew no estará. Tampoco Antoine Semenyo, atacante del Manchester City, ni Mohammed Kudus, pieza capital del Tottenham. Tres bajas de enorme peso para un equipo que ya venía cuestionado.
El caso de Kudus duele especialmente. El mediapunta había sido citado de nuevo tras superar una lesión que lo tuvo siete meses fuera, un regreso esperado para liderar la reconstrucción. Sin embargo, se pierde el viaje a Bouaké y deja al técnico portugués sin su futbolista más desequilibrante.
No todo son malas noticias para Ghana. Regresan Alexander Djiku, Nathaniel Adjei, Ibrahim Sulemana e Ibrahim Osman, nombres que deben aportar algo de estabilidad en una convocatoria debilitada, pero todavía competitiva. La sensación es clara: el margen de error se ha reducido al mínimo.
Un escenario cargado de historia
Costa de Marfil, campeona vigente y anfitriona esta noche, llega con la inercia del éxito reciente y el impulso emocional del regreso de Renard. Ghana, fuera de la próxima edición y con un vestuario mermado, se presenta con la urgencia de quien sabe que cada punto cuenta para no quedar descolgado desde el arranque.
Es solo la primera jornada de la fase de clasificación para 2027, pero el cartel es de fase final. Dos gigantes africanos, dos entrenadores de trayectoria mundial y un contexto que mezcla revancha, memoria y ambición.
El balón echará a rodar a las 20:00 BST, las 19:00 en horario local. Cuando lo haga, no solo empezará un partido. Empezará también la respuesta a una pregunta incómoda: ¿seguirá Costa de Marfil marcando el paso del continente o encontrará Ghana, aun herida y corta de efectivos, la noche perfecta para anunciar su regreso?
