Colombia avanza a octavos con victoria mínima ante Ghana

Colombia ya está en los octavos de final del Mundial. Lo consiguió con un 1-0 corto, casi mezquino para lo que mostró en el Arrowhead Stadium de Kansas City, pero suficiente para dejar fuera a una Ghana sin colmillo y sin un solo remate a puerta en todo el partido. El boleto llegó con sufrimiento innecesario, pero llegó.

Un susto inicial y un golpe temprano

El partido arrancó con un aviso que pudo cambiar el guion. Thomas Partey encontró espacio en la frontal y soltó un disparo cruzado que se fue rozando el poste en el primer minuto. Fue un fogonazo aislado. Un espejismo. Desde ahí, Ghana se apagó.

Colombia respondió adueñándose del balón y del ritmo. La mala noticia llegó pronto: Jhon Córdoba se llevó la mano a la ingle y pidió el cambio. Entró Luis Suárez, obligado a meterse en el partido a toda velocidad. No tardó.

En el minuto 14, el recién ingresado Suárez peleó una pelota que parecía perdida en la banda derecha, encaró, insistió y sacó un centro tenso. En el área apareció solo Jhon Arias, completamente liberado de marca, para guiar el balón a la red. Simple, limpio, letal. 1-0 y Arrowhead convertido en un pequeño rincón colombiano.

Del otro lado, Carlos Queiroz veía cómo sus Black Stars, ya señalados por su escasez de gol en la fase de grupos (solo dos tantos), se quedaban otra vez a contrapié. El tanto tempranero no solo les golpeó el marcador; les golpeó la confianza.

Dominio cafetero, pólvora mojada

Con la ventaja, Colombia jugó a placer. Toques rápidos, cambios de orientación, movilidad constante entre líneas. El público, claramente de mayoría sudamericana, empujaba cada ataque como si fuera el último.

Luis Díaz, referencia ofensiva y jugador de Bayern Munich, tuvo la ocasión para convertir el dominio en goleada. Minuto 39, balón franco en el área, tiempo para perfilarse… y un remate mordido que se fue desviado. El gesto de frustración lo dijo todo.

Antes del descanso, otra oportunidad clara: centro al área, Johan Mojica cabeceó abajo, como mandan los manuales, y Lawrence Ati Zigi respondió con una estirada magnífica para evitar el segundo. Era un monólogo colombiano con un único pero: el marcador seguía demasiado corto.

Las estadísticas del entretiempo fueron demoledoras para Ghana. Ni un solo tiro a puerta. Menos de la mitad de los 319 pases completados por Colombia. Sin embargo, el 1-0 mantenía vivo a un equipo que, más por marcador que por juego, seguía con opciones.

Un segundo tiempo innecesariamente largo

Tras el descanso, Colombia bajó un punto el ritmo, pero no el control. El problema fue otro: la falta de precisión en los metros finales. Las ocasiones siguieron cayendo, una tras otra, sin que nadie pusiera la firma definitiva.

Luis Díaz llegó a celebrar un gol que no valió. Se coló entre centrales, definió, pero la bandera del asistente ya estaba arriba. Offside claro. En la siguiente, encaró y soltó un disparo potente, directo al cuerpo de Ati Zigi. Otra oportunidad desperdiciada.

Ghana, mientras tanto, apenas lograba cruzar la mitad de la cancha con criterio. No encontraba a sus hombres clave entre líneas, no ganaba duelos, no conectaba tres pases seguidos en campo rival. La etiqueta de equipo “timorato de cara al arco” le quedó corta: no probó al portero ni una sola vez en 90 minutos.

El reloj empezó a pesar. No por el empuje africano, sino por la sensación de que cualquier rebote, cualquier balón suelto, podía castigar la falta de contundencia colombiana. El partido pedía un segundo gol que no llegaba.

Juan Quintero, ya en la recta final, se sacó un derechazo seco desde la frontal que se marchó cerca del palo. Otra vez el murmullo, otra vez el “casi”.

Clasificación merecida, aviso claro

El pitazo final confirmó lo que el juego había dictado desde muy temprano: Colombia, superior de principio a fin, se mete en los octavos de final del Mundial. Lo hace como la última selección en cerrar el cuadro, pero con autoridad futbolística y dudas en la definición.

Ghana, por su parte, se despide sin haber rematado a puerta en un partido a vida o muerte. Un dato que resume mejor que cualquier análisis el porqué de su eliminación.

Ahora espera Suiza en Vancouver, el martes. El nivel de juego invita al optimismo colombiano; la falta de gol, a la prudencia. La pregunta es obvia: ¿seguirá alcanzando con un solo tanto cuando la exigencia suba otro peldaño?