Cody Gakpo brilla en la Premier League: Iraola sin dudas
El verano entero se habló de salidas, de ofertas imposibles de rechazar, de un futuro lejos de Anfield. Pero el viernes por la noche Cody Gakpo respondió donde más duele: en el césped. Y lo hizo con una actuación que obliga a rebobinar todos los rumores.
Liverpool arrancó la Premier League con una victoria sólida por 0-2 ante Ipswich Town en Portman Road, y el neerlandés fue el gran director de la función. En apenas nueve minutos, dos asistencias suyas dejaron a Alexander Isak frente al gol y al partido prácticamente sentenciado.
Del mercado al césped
Durante semanas, el nombre de Gakpo estuvo en todas las conversaciones de mercado. Se le vinculó con Tottenham, se habló de su interés en explorar esa opción, hasta que apareció Manchester City con una propuesta descomunal: 85 millones de libras preparados para llevárselo.
El giro llegó en el tramo final de la ventana. Liverpool no encontró un relevo de garantías a tiempo y cerró la puerta. El club aguantó. Y el jugador, lejos de apagarse, ha respondido con una pretemporada sobresaliente y un inicio de campaña a la altura.
Andoni Iraola lo dejó claro tras el triunfo ante Ipswich: no había dudas internas.
“Yo no tenía ninguna duda con Cody. Ha estado muy, muy bien. Toda la pretemporada y ha empezado muy bien esta temporada, produciendo números”, subrayó el técnico.
Un comodín de lujo para el tridente
Gakpo no solo asistió. También acabó el encuentro como referencia ofensiva, ajustando su posición según pedía el partido. Iraola lo destacó con intención.
“Hoy, incluso después de las dos asistencias, termina como el ‘9’ para ayudarnos a cerrar el partido, y creo que es bueno tener a Cody porque puede jugar en las tres posiciones de arriba, como el resto de nuestros jugadores. Tenerlo en este punto para el inicio de la temporada es bueno”, explicó el entrenador.
En un equipo que ha invertido fuerte en ataque, esa versatilidad pesa. Y también la jerarquía. Iraola quiso remarcar que dentro del vestuario no hay debate sobre la importancia del neerlandés.
“Creo que Cody sabe cuánto le valoramos. No hay ninguna duda. Le tengo en muy alta estima. Le voy a exigir mucho, obviamente”, afirmó.
Competencia feroz: Barcola, Rio, Victor
La noche en Portman Road también sirvió para ver los primeros minutos de Bradley Barcola, fichaje de 123 millones de libras. El francés entró desde el banquillo y dejó destellos, pero Iraola avisó: en este Liverpool nadie tiene el puesto garantizado.
“Ahora con Bradley, con Rio, con Victor, a veces empezarán, a veces saldrán desde el banquillo, a veces no jugarán. Pero esta competencia creo que va a ser buena para el equipo”, remarcó el técnico.
Esa frase sitúa a Gakpo en un contexto muy claro: figura clave, pero rodeado de una línea ofensiva de altísimo nivel que le obliga a mantener el listón arriba cada semana.
Primeras sensaciones con Bradley Barcola
Sobre Barcola, Iraola pidió calma y contexto. El extremo llegaba sin ritmo competitivo tras no disputar ni un minuto desde el Mundial.
“Creo que Bradley no había jugado ni un solo minuto desde la Copa del Mundo, así que teníamos que ser cuidadosos. Está entrenando bien, en un buen momento, y creo que nos ha ayudado”, analizó.
El técnico lamentó que el equipo no le encontrara mejor en un par de situaciones claras: “Probablemente no le hemos encontrado en un par de acciones en las que creo que se iba solo contra el portero, pero no hemos visto realmente sus movimientos”.
Aun así, el francés dejó una acción de contraataque y un pase profundo que acabó con definición de Gakpo, aunque sin premio en el marcador. Para Iraola, lo importante es la sensación de amenaza constante.
“Cuando conduce el balón, se nota ese peligro y estoy contento porque creo que estos 30 minutos van a ser buenos para su condición física, para su puesta a punto. Ahora jugamos muchos partidos, así que tendrá oportunidad de jugar más”, añadió.
Paciencia, pero exigencia máxima
Iraola también envió un mensaje a la grada sobre el nuevo fichaje: paciencia, pero sin dramatizar.
“Es normal, no ha jugado ni un minuto en pretemporada. Creo que está en un buen lugar. No creo que necesite una preparación muy especial, pero tenemos que ser conscientes de que no ha jugado en un tiempo y las exigencias de los partidos son muy diferentes al entrenamiento”, advirtió.
Entre la protección a Barcola y el respaldo total a Gakpo, el dibujo es claro: Iraola quiere una delantera que se empuje al límite entre sí, que viva en la incomodidad competitiva.
Y si el primer capítulo de la temporada sirve de pista, Cody Gakpo ha decidido que no piensa ceder ni un centímetro de ese escenario.
