Chelsea y el último día de mercado: decisiones y arrepentimientos
Jugar con fuego en el último día de mercado casi siempre deja quemados. Esta vez, todos salieron perdiendo: Chelsea, Monaco, Everton, Folarin Balogun y Lamine Camara quedaron atrapados en una cadena de decisiones, giros de guion y arrepentimientos de madrugada que desarmaron tres operaciones a la vez.
Un intermediario con vínculos en Stamford Bridge y el Principado lo resumió con crudeza: los clubes “jugaron con fuego y se quemaron”. La frase encaja a la perfección con lo que ocurrió.
Chelsea vende a Enzo y apunta a Camara
Chelsea había preparado el terreno para una de las grandes salidas del verano: la venta de Enzo Fernández al Manchester City por 125 millones de libras. Para cubrir el hueco en el centro del campo, el nombre elegido era Lamine Camara, centrocampista senegalés de 22 años, internacional y pieza clave en Monaco.
El problema: en el Principado insistían en que Camara no se movía por las cifras que ponía Chelsea sobre la mesa. Thiago Scuro, director deportivo del club francés, lo explicó sin rodeos.
“He estado hablando con ellos los últimos 10 días”, contó. “Sobre las 16:00 BST de ayer recibimos el contacto de Chelsea. La respuesta fue la misma: no”.
Monaco, en cambio, sí había abierto la puerta a otra venta importante: el delantero internacional estadounidense Folarin Balogun, de 25 años, voló a Merseyside para cerrar un traspaso de 40 millones de libras con Everton. Camara, según la versión del club, había aceptado quedarse.
Con tres horas por delante antes del cierre del mercado, en Londres respiraban tranquilos. Sin Enzo, pero convencidos de que podían tirar con las opciones que ya tenían, después de no conseguir ni a Camara ni a Manu Koné, de Roma. No había sensación de pánico. Todavía.
El reconocimiento médico que lo cambia todo
El giro llegó en la consulta médica de Everton. Problemas en el reconocimiento de Balogun reabrieron de golpe una puerta que Chelsea creía cerrada: Monaco, necesitado de ventas, volvía a estar dispuesto a hablar de Camara en el rango de las 47 millones de libras, la cifra que los londinenses ya habían ofrecido.
A las 20:00 BST, las conversaciones se reactivaron. Chelsea aceleró. Cerró todos los documentos, completó el papeleo y ni siquiera necesitó recurrir a un deal sheet para ganar tiempo extra más allá del cierre oficial de la ventana.
Mientras tanto, en Liverpool, Everton se estrellaba contra la falta de alternativas a Balogun. Sin un plan B claro, reanimó la operación casi sobre la bocina, con minutos por jugarse antes del límite de las 23:00 BST.
Y entonces, cuando todo parecía alineado para un triple movimiento, alguien tiró del cable.
Monaco frena en seco y Balogun se arrepiente
Monaco admite que Camara quedó tocado. Había hablado con el entrenador Xabi Alonso, había pasado el reconocimiento médico y había firmado un contrato hasta 2033. Lo tenía hecho con Chelsea. Estaba fuera… hasta que dejó de estarlo.
“Lo que pasó fue que sobre las 22:00 BST, quizá un poco antes, Everton se dio cuenta de que no había problema y decidió que estaba listo para firmar el contrato de Balogun”, explicó Scuro ante los medios el miércoles.
“En cuanto recibimos esa información, volvimos a Chelsea y dijimos que no había acuerdo. Porque también es lo justo. Es parte del juego”.
El club inglés estalló. En Stamford Bridge se sintieron traicionados no tanto por el fondo de la decisión como por las formas: aseguran que Monaco les comunicó por escrito que la operación no seguiría adelante, en lugar de hacerlo por teléfono, lo que habría permitido reaccionar con algo más de margen, aunque fuera mínimo.
Monaco, por su parte, pensó que tenía la jugada controlada. Al registrar un deal sheet con Everton cinco minutos antes del cierre del mercado, se garantizaba tiempo adicional para completar el traspaso de Balogun y acercarse al objetivo que le marca la normativa financiera de la UEFA.
El club del Principado necesitaba generar 150 millones de euros en ventas este verano y, hasta ese momento, solo había alcanzado los 106 millones. Balogun era la pieza clave para cuadrar números.
Pero quedaba una última vuelta de tuerca.
En la madrugada del martes, Balogun cambió de opinión. Abandonó Finch Farm, la ciudad deportiva de Everton, sin firmar. Operación rota. Scuro sostiene que el delantero se sintió maltratado durante su estancia en las instalaciones del club, algo que Everton niega con firmeza.
“Tuvimos que respetar su decisión”, dijo el dirigente. “Encontramos soluciones, rebatimos la evaluación médica y trabajamos sobre los problemas. No quiero crear una guerra con Chelsea o Everton. Mi papel es proteger a Monaco y actuar en el mejor interés del club. Eso es lo que he hecho desde que llegué. No se trata de que me quieran fuera del club. Se trata de hacer lo que Monaco necesita”.
Sin Balogun vendido, sin Camara traspasado y con la presión económica intacta, Monaco contempla ahora colocar a otros jugadores en ligas donde el mercado sigue abierto.
Camara, decepción y regreso… con Liverpool al acecho
Camara, que ya se veía en la Premier League, deberá resetear. Scuro asegura que el mediocentro volverá “a pleno rendimiento” para el partido del viernes en el campo del Paris Saint-Germain. El club confía en que el golpe emocional no se prolongue.
“Lo entiendo perfectamente, porque un jugador puede ilusionarse con las conversaciones con un entrenador y con todo lo que un club como Chelsea puede ofrecer”, apuntó Scuro. “No es el fin del mundo. Es una oportunidad. Para un jugador con su nivel de talento, estoy muy seguro de que pronto tendrá opciones y ofertas incluso mejores que la que tuvo ayer”.
Fuentes cercanas al futbolista señalan que Liverpool mantiene desde hace tiempo un interés real en un posible acuerdo futuro. Camara, por tanto, vuelve a la rutina con Monaco, pero su nombre seguirá circulando en las oficinas de la Premier.
Chelsea llevaba diez días valorándolo como sustituto de Enzo. Pudo haber forzado la máquina antes, pagar por encima del precio que consideraba razonable y arrancar a Monaco de su postura de “no se vende”, que solo se ablandó durante esas pocas horas de caos el martes por la noche, y siempre para ofertas “excepcionales”.
En el club londinense admiten que el desenlace les pilló a contrapié. El margen para reaccionar era mínimo y no había ya tiempo real para cerrar otro centrocampista. Aun así, existía una salida de emergencia: cancelar la venta de Enzo Fernández al Manchester City. No lo hicieron. Hablan de una cuestión de “profesionalismo”. El acuerdo estaba sellado y no quisieron desandar el camino.
El plan de Alonso sin Enzo: dudas en la sala de máquinas
La idea de Chelsea era clara: querían un mediocentro para reemplazar a Enzo, pero solo si se cumplían sus condiciones. Nada de compras desesperadas. El club cree que la estructura de la plantilla aguanta el golpe.
Xabi Alonso, sin embargo, tendrá que hilar fino. El técnico ve al capitán Reece James sobre todo como un recurso para el mediocampo, junto a Moisés Caicedo, Romeo Lavia y los recién llegados Jordan Henderson y Valentín Barco, dentro de una plantilla de 27 jugadores.
Las lesiones han golpeado justo donde más dolía. Caicedo y Henderson están fuera, James carga con muchos minutos y eso obligó a un experimento llamativo: el lateral Malo Gusto actuó como centrocampista en el 4-3 ante Brighton. El resultado fue una victoria sufrida y un dato inquietante: solo un 25,6% de posesión, la cifra más baja de Chelsea desde que hay registros en la temporada 2003-04.
Alonso podía haber tirado de Barco, de 21 años, que entró en la segunda parte. Pero el club quiere dosificar al exjugador de Strasbourg tras su breve y discreto paso anterior por la Premier con Brighton. No quieren quemarlo a la primera.
En los despachos, el debate está abierto: ¿tiene Chelsea suficiente calidad y profundidad en el centro del campo para sostener una temporada larga y exigente? La opción de volver a la carga por Camara en enero sigue viva, igual que la de atacar el mercado por otro perfil de mediocentro si se presenta la oportunidad adecuada.
Mercado con beneficio y presión inmediata
Pese al caos del último día, en Stamford Bridge están satisfechos con el balance global de la ventana. Han logrado un beneficio neto en traspasos y, al mismo tiempo, han sumado piezas de peso.
Han llegado el campeón del mundo Emiliano Martínez, el internacional francés Maxence Lacroix y el fichaje récord del club, Morgan Rogers, por 117 millones de libras. A ellos se suman el delantero experimentado Danny Welbeck y los laterales Pep Chavarría y Marco Palestra.
La plantilla está armada. El dinero está invertido. El margen de error, reducido al mínimo.
Ahora todo recae sobre el entrenador y el grupo que ha construido. El primer examen serio llega ya este domingo, en casa del vigente campeón, Arsenal. Sin Enzo, sin Camara y con un mediocampo bajo la lupa, la pregunta es directa: ¿aguantará este Chelsea el ritmo que marca su propia ambición?
