Chelsea y Tottenham inician su camino en la Carabao Cup
Chelsea y Tottenham conocerán esta noche a sus primeros rivales de la temporada en la Carabao Cup. No es el escenario al que estaban acostumbrados. Entrar en segunda ronda, y no más tarde como en los años de brillo europeo, es el recordatorio más crudo de lo que fueron sus últimas campañas en la Premier League: décimo puesto para los blues, decimoséptimo para los Spurs. Sin Europa, pero con una oportunidad temprana de redención.
Un sorteo con sabor a revancha
El sorteo de la segunda ronda se celebrará este lunes 10 de agosto de 2026, en plena previa del derbi de Devon entre Plymouth y Exeter en Home Park. Está previsto que arranque sobre las 19.20 horas (BST), con David Prutton al frente del programa de Sky Sports y Jobi McAnuff y Jamie Mackie como manos inocentes.
Mientras el trofeo sigue en manos de Manchester City, los aspirantes empiezan a alinearse. La Carabao Cup mantiene su formato clásico en estas primeras etapas: 35 ganadores de la primera ronda se unen ahora a 11 clubes de la Premier League que no disputan competición europea esta temporada.
Entre esos 11 aparecen Chelsea y Tottenham, acompañados por Brentford, Fulham, Newcastle, Everton, Leeds y Nottingham Forest, además del trío recién ascendido a la élite: Coventry, Ipswich y Hull. Un bloque amplio de equipos con cuentas pendientes y, en muchos casos, con entrenadores necesitados de un título que dé estabilidad al proyecto.
Los tres descendidos de la pasada Premier League —West Ham, Burnley y Wolves— ya han tenido que pasar por la primera ronda. Un contraste más con los tiempos recientes, cuando su presencia estaba casi garantizada en las fases finales.
Europa espera… pero más tarde
El reparto de entradas a la competición es claro: los nueve clubes ingleses que disputan torneos europeos esta campaña quedan exentos hasta la tercera ronda. Manchester City, Arsenal, Manchester United, Aston Villa y Liverpool están en la Champions League. Bournemouth, Sunderland y Crystal Palace jugarán la Europa League, mientras que Brighton afronta la Conference League.
Esos nueve no aparecerán en el sorteo de esta noche. Se sumarán el mes que viene, en la tercera ronda, cuando el cuadro ya esté más despejado y la Carabao Cup deje de estar regionalizada.
Porque, de momento, el torneo mantiene su división geográfica en Norte y Sur para la primera y la segunda ronda. Una vieja costumbre que reduce desplazamientos y alimenta derbis, pero que también puede deparar trampas tempranas para los grandes que llegan antes de lo habitual.
Lo que ya ha pasado: primera ronda al rojo vivo
La primera ronda ya ha dejado una ristra de clasificados que esperan rival de Premier. En la sección Norte, victorias sólidas como el 3-0 de Wolves ante Port Vale, el 3-0 de Sheffield United en Mansfield o el 4-1 de West Brom en Rotherham han marcado territorio. También han avanzado, entre otros, Middlesbrough (1-0 a Wrexham), Sheffield Wednesday, Blackburn, Blackpool y Preston, con varias eliminatorias resueltas desde el punto de penalti.
En la mitad Sur, el guion ha sido similar: triunfos contundentes como el 3-0 de Luton en Gillingham, el 4-1 de Norwich ante MK Dons o el 3-1 de West Ham frente a Portsmouth, combinados con duelos mucho más cerrados. Millwall eliminó a QPR en los penaltis, Reading hizo lo propio con Bromley, y AFC Wimbledon necesitó también la tanda para tumbar a Newport. Leicester, Southampton, Charlton, Birmingham o Cardiff también estarán en el bombo.
Solo queda por disputarse el Plymouth–Exeter, que servirá de telón de fondo al sorteo y terminará de completar el cuadro de clasificados.
Cómo seguir el sorteo… y qué se juegan Chelsea y Spurs
El sorteo se podrá ver en directo por televisión en Sky Sports Main Event, Sky Sports Football y Sky Sports Ultra HDR. Los abonados también podrán seguirlo en línea a través de la aplicación Sky Go. Para quien prefiera el minuto a minuto escrito, Standard Sport ofrecerá un directo con todas las bolas, cruces y reacciones.
Los números de cada bola se confirmarán una vez completada la mayoría de los encuentros de primera ronda, un detalle menor para los aficionados, pero clave para los técnicos, que ya hacen cuentas sobre posibles desplazamientos y rotaciones.
Los partidos de segunda ronda se disputarán en la semana que comienza el 24 de agosto, en una franja clásica de entresemana que siempre ha favorecido las probaturas: jóvenes del filial, fichajes recién llegados, jugadores necesitados de minutos.
Para Chelsea y Tottenham, sin embargo, el margen de error es mínimo. Una eliminación temprana en la única competición doméstica de copa que arranca tan pronto sería un golpe directo a la credibilidad de cualquier proyecto. La Carabao Cup no es la Champions. Pero para dos gigantes que miran desde fuera al escaparate europeo, puede convertirse en la vía más rápida para volver a levantar un trofeo y cambiar el relato de su temporada.
