Chelsea busca a Austin MacPhee, el especialista en jugadas a balón parado
Chelsea ha puesto el foco en uno de los técnicos más cotizados del fútbol moderno: Austin MacPhee. El club de Stamford Bridge mantiene conversaciones para incorporar al especialista en jugadas a balón parado de Aston Villa, aunque no está solo en la carrera. Otros equipos de la Premier League y clubes de la Saudi Pro League también han llamado a la puerta del escocés.
La operación no sería sencilla. Villa tiene derecho a una compensación económica y el contrato de MacPhee incluye una cláusula de rescisión específica, conocida dentro del club. Quien quiera llevárselo, tendrá que pagar.
El cerebro detrás del balón parado
MacPhee, de 46 años, se ha convertido en una figura de referencia en un área del juego que ya ningún gran club se permite descuidar. Durante los últimos cinco años ha compaginado su trabajo en Villa Park con un rol similar en la selección de Portugal, bajo las órdenes de Roberto Martínez, que dejó el cargo tras el Mundial.
Los resultados hablan por él. En la temporada 2023-24, Aston Villa fue el equipo que más goles marcó a balón parado de todas las ligas del top-5 europeo. Nadie produjo tanto en córners, faltas laterales y jugadas ensayadas. Un año después, el equipo volvió a situarse entre los cinco mejores en este apartado y terminó la última campaña compartiendo el liderato de goles a balón parado en la Premier League con Arsenal.
No es un detalle menor. En un torneo tan apretado como la Premier, ese tipo de ventajas decide puestos europeos, títulos… y empleos.
Un verano de cambios en Villa Park
Si se concreta su salida, MacPhee será uno de varios miembros del cuerpo técnico que abandonarán Aston Villa este verano. Llega tras un ciclo de enorme crecimiento bajo el mando de Unai Emery, en el que el club no solo levantó la Europa Conference League, sino que también se aseguró un billete para la Champions League.
El peso del balón parado en ese salto competitivo ha sido evidente. Cada córner parecía una ocasión real. Cada falta lateral, un pequeño laboratorio. El impacto del escocés ha sido tan visible que su nombre ha pasado de la discreción habitual de los analistas a las agendas de los grandes directores deportivos.
Xabi Alonso busca un especialista
En Londres, Xabi Alonso tiene huecos por cubrir en su staff. El nuevo técnico de Chelsea quiere ajustar cada detalle de su estructura de trabajo y el apartado de jugadas a balón parado aparece como una pieza clave en ese puzle.
El anterior entrenador de balón parado, Bernardo Cueva, fichado desde Brentford por 750.000 libras en 2024, se alejará del rol de banda para asumir funciones más internas, menos visibles en el día de partido. Esa transición abre espacio para un nuevo especialista con presencia directa en el terreno de juego. Ahí encaja el perfil de MacPhee.
La pregunta ahora es quién se mueve más rápido y con más decisión. Chelsea tiene el atractivo de un proyecto en reconstrucción con un entrenador de élite y una plantilla joven. Aston Villa ofrece continuidad en un equipo ya clasificado para la Champions y donde el escocés es una figura central. Arabia, por su parte, pone sobre la mesa el factor económico.
En un fútbol donde un córner bien trabajado puede valer millones, el próximo destino de Austin MacPhee se ha convertido en una batalla táctica fuera del césped. Y esa lucha, como tantas veces en su especialidad, se decidirá en los detalles.
