Championship 2026-27: Equipos y pronósticos
Otra vez en marcha. Se acabaron las vacaciones, los patos mexicanos y los descansos de hidratación eternos: vuelve el fútbol de verdad y el Championship abre de nuevo una carretera de nueve meses y 46 curvas traicioneras.
La sensación en Inglaterra y Gales es clara: el curso 2026-27 apunta a ser uno de los más abiertos de la era moderna. Solo cuatro clubes llegan con paracaídas de la Premier League –West Ham, Wolves, Burnley y Southampton– y, para colmo, los Saints arrancan con una sanción de cuatro puntos tras el escándalo de espionaje que ensombreció el final del último campeonato. Entre tanto, Lincoln City regresa a la segunda categoría por primera vez desde 1961, Cardiff vuelve tras un año de exilio y Bolton pisa de nuevo este escenario desde 2019. Panorama nuevo, viejas exigencias.
A continuación, un repaso club a club a lo que se cuece en este Championship que vuelve a prometer caos organizado.
Birmingham City: ambición realista y un gigante danés
Entrenador: Chris Davies
Última temporada: 10.º
Pronóstico de Jobi McAnuff: 11.º
En St Andrew’s se ha rebajado el discurso pero no la ambición. Si el curso pasado muchos soñaban con el play-off, ahora la exigencia interna parece más concreta: mínimo un top 8 para un Davies que entra en su tercera campaña.
La gran baza es la continuidad del bloque rejuvenecido que se consolidó en la segunda mitad del año pasado. Carlos Vicente por fuera, Jhon Solis en la sala de máquinas y August Priske arriba ya saben de qué va la categoría. Detrás, la pareja Christoph Klarer–Phil Neumann promete ser una de las más duras de la división.
El gran reto, sin embargo, está lejos de casa. Solo cinco victorias a domicilio y muy pocos goles fuera les condenaron a media tabla. St Andrew’s fue un fortín (44 puntos, cuarto mejor registro), pero para mirar al play-off habrá que reinventarse como visitantes.
La gran esperanza es Priske. El delantero danés, 22 años, 1,96 y ahora bastante más músculo, se estrenó con el gol en la última jornada en Portsmouth, el antiguo club de su padre, y no ha parado de marcar en pretemporada. Si aguanta el ritmo, puede convertirse en un ‘9’ de más de 15 tantos.
Blackburn Rovers: huir del susto permanente
Entrenador: Tony Mowbray
Última temporada: 20.º
Pronóstico de Jobi: 22.º
En Ewood Park el objetivo es tan simple como contundente: dejar de coquetear con el descenso. Solo ganaron cuatro partidos en casa el año pasado. Ese dato lo condiciona todo.
La experiencia de haber sobrevivido a dos peleas por la permanencia en tres años debería endurecer al grupo. Mantener a los jugadores clave sanos durante todo el curso sería, casi, un fichaje de lujo.
El problema es que la plantilla sigue corta de oficio en puestos clave. Michael O’Neill ya lo avisó en su día y Mowbray insiste: falta calidad y colmillo Championship. La portería preocupa: Balazs Toth y Aynsley Pears acaban contrato y el húngaro aún podría salir antes del cierre del mercado.
En medio de todo, un rayo de ilusión: Tom Atcheson. Central, 20 años en septiembre, dueño del dorsal 6 y titular desde el inicio. Ya hay quien le mira desde la Premier League.
Bolton Wanderers: consolidarse sin perder el descaro
Entrenador: Steven Schumacher
Última temporada: 5.º en League One (ascenso por play-off)
Pronóstico de Jobi: 21.º
En Bolton nadie quiere confundir realidad con falta de ambición. El mensaje es claro: consolidarse en la categoría, pero sin renunciar a dar algún golpe sobre la mesa.
Schumacher conoce la división y sabe qué exige el Championship. El club trabajará con uno de los presupuestos más bajos y por eso el mercado veraniego ha sido frenético: ocho fichajes a estas alturas y la puerta aún abierta a uno o dos más.
La gran incógnita está arriba. El volumen de ocasiones generadas en League One no siempre se tradujo en goles, y en un escalón superior el margen de error se reduce. De ahí la apuesta por Ryan Hardie, que vivió su mejor racha goleadora precisamente con Schumacher en Plymouth. Si se reencuentra con ese nivel, puede cambiar la temporada de los Wanderers.
Bristol City: revolución controlada y aire fresco en Ashton Gate
Entrenador: Michael Skubala
Última temporada: 12.º
Pronóstico de Jobi: 14.º
En Ashton Gate se respira optimismo, pero con los pies en el suelo. Nuevo director deportivo (James Ellis), nuevo entrenador (Skubala), ocho incorporaciones y más inversión de la esperada. El plan es claro: dar por fin un paso firme hacia la pelea por el ascenso, aunque el propio club asume que el proceso llevará tiempo.
La columna vertebral, si las lesiones respetan, pinta bien: centrales y mediocentros sólidos, reforzados por Lisav Eissat y Gibson Yah. Eso sí, la posible salida de Jason Knight, tras la marcha de Max Bird, obligaría a moverse rápido.
Arriba, el entusiasmo gira en torno a Lorent Tolaj y Dom Ballard, dos de los mejores atacantes de League One el curso pasado. Sus números ilusionan, pero debutan en el Championship. El ajuste al estilo de Skubala y al nivel físico de la división será una prueba seria.
Ojo a Yu Hirakawa. El japonés fue clave en el ascenso de Hull City a la Premier League, pero en Bristol había quedado marginado por la ausencia de extremos puros en los planes de los anteriores técnicos. Con Skubala recuperando las bandas, puede ser el antídoto para esos partidos cerrados que tanto se le han atragantado a City.
Burnley: sin prisas, pero con el listón altísimo
Entrenador: Nicky Hayen
Última temporada: 19.º en Premier League
Pronóstico de Jobi: 5.º
Burnley ha convertido el Championship en terreno familiar: las dos últimas veces que bajó, subió con más de 100 puntos. Esta vez, sin embargo, el verano avanza con más preguntas que respuestas.
El club aún tiene mucho trabajo por hacer en el mercado. Las salidas de Maxime Esteve, Jaidon Anthony, Luca Koleosho y Florentino Luis han movido el árbol, mientras solo ha llegado Ugo Raghouber. Hasta que no se cierre la plantilla, resulta difícil medir el verdadero potencial de los Clarets.
Hay jugadores con ganas de revancha. Aaron Ramsey, fichaje importante hace tres años, apenas ha tenido continuidad por las lesiones. Si se mantiene sano, puede sentirse como un refuerzo nuevo. Mike Tresor tampoco ha explotado con los dos últimos entrenadores, y Hayen confía en recuperarlo.
El gran miedo es perder más piezas clave. Zian Flemming, tentado por la Premier League, sería un golpe durísimo si se marcha. El técnico ha sido claro: quien no quiera estar, puerta… siempre que llegue la oferta adecuada.
En este escenario, Marcus Edwards asoma como figura central. Dejó muy buenas sensaciones en el tramo final del último ascenso y muchos aficionados creen que no tuvo suficientes minutos en la Premier. El Championship parece su hábitat natural para mandar semana tras semana.
Cardiff City: juventud desatada y vértigo en la élite
Entrenador: Brian Barry-Murphy
Última temporada: 2.º en League One (ascenso)
Pronóstico de Jobi: 23.º
Cardiff vuelve a la segunda categoría con un plan reconocible: fútbol atrevido, ritmo alto y una plantilla plagada de canteranos. Barry-Murphy ha devuelto la vida al club y, aunque la prioridad es la permanencia, un buen arranque podría empujar al equipo hacia la parte alta de la tabla.
La mayor virtud del equipo es también su talón de Aquiles. Solo tres jugadores superan los 30 años. Esa frescura que desbordó League One se convirtió a veces en ingenuidad. En el Championship, cada error se paga.
Sobre el papel, vendrían bien un par de fichajes con bagaje en la categoría, pero el técnico mantiene su fe en los jóvenes y no parece dispuesto a cambiar.
Los focos apuntan a Yousef Salech. El potente delantero danés firmó ocho goles en 20 partidos de Championship hace dos temporadas pese al descenso, y el curso pasado se fue hasta los 15 tantos antes de una grave lesión en el cuello. Si vuelve a su mejor nivel, será una pesadilla para cualquier defensa.
Derby County: ilusión frenada y un mercado decisivo
Entrenador: John Eustace
Última temporada: 8.º
Pronóstico de Jobi: 10.º
El derrumbe del intento de compra del club frenó en seco los sueños de gran inversión y revolución de plantilla. Ahora, el futuro inmediato de Derby se escribe en las últimas semanas de mercado: el once tiene calidad, pero la plantilla es corta y necesita refuerzos para aspirar a algo más que media tabla.
La estructura central del equipo ofrece motivos para creer: Jacob Widell Zetterstrom da seguridad bajo palos, Lewis Travis afronta su primera temporada completa como capitán tras una pretemporada limpia de lesiones y Carlton Morris puede volver a ser referencia ofensiva si recupera la forma previa a su lesión.
Las carencias son evidentes en los costados, los laterales, el centro del campo y la delantera. Encontrar jugadores contrastados en el Championship nunca es sencillo, y el margen de error es mínimo.
Bobby Clark, 21 años, se perfila como uno de los nombres propios. Su techo es alto y Derby confía en que explote. Y en enero llegará un refuerzo de lujo: Patrick Agyemang, ausente por la lesión que le dejó sin Mundial, cuyo regreso puede cambiar el paisaje de la segunda vuelta.
Lincoln City: el regreso de un clásico y el desafío de sobrevivir
Entrenadores: Chris Cohen y Tom Shaw
Última temporada: 1.º en League One (campeón)
Pronóstico de Jobi: 24.º
Sesenta y cinco años después, Lincoln vuelve al Championship. Y lo hace con un objetivo tan claro como humilde: quedarse.
Se espera que el club maneje el presupuesto más bajo de la división, igual que ocurrió en League One, donde aun así arrasó. La receta: continuidad. El núcleo que logró el ascenso sigue, con nombres como Tendayi Darikwa y Adam Reach, con experiencia previa en la categoría.
La apuesta por un tándem en el banquillo, Cohen y Shaw, levantó cejas, pero dentro del fútbol inglés ambos están muy bien valorados. Lo que algunos ven como un riesgo, en Lincoln lo interpretan como una jugada maestra potencial.
El mercado ha sido tranquilo, quizá demasiado. Antes de que acabe agosto se esperan más caras nuevas. Mientras tanto, una figura emerge como posible héroe silencioso: George Wickens. El portero, tras un primer año complicado, fue clave en el ascenso y renovó en verano. Bajo la tutela del preparador de porteros David Preece, podría seguir la senda de Carl Rushworth, otro guardameta que saltó a los focos tras su paso por Lincoln.
Middlesbrough: revancha en mente y un ‘9’ de peso
Entrenador: Kim Hellberg
Última temporada: 5.º (perdió la final del play-off)
Pronóstico de Jobi: 2.º
En el Riverside todavía escuece la final de play-off perdida. El objetivo es inequívoco: volver a pelear por el ascenso y, con el nuevo formato, entrar en los play-offs ampliados es una obligación.
El equipo de Hellberg fue sólido atrás y letal cuando se adelantaba en el marcador. Su propuesta ofensiva enamoró a rivales y neutrales, capaz de arrollar a cualquiera en sus mejores días.
El gran problema, sin embargo, fue otro: desarmar bloques bajos. Cuando los rivales se encerraban y cedían la pelota, Boro se atascaba. El desplome final –dos victorias en los últimos 10 partidos– les sacó del top 2 con la meta a la vista.
Para cambiar la historia, el club ha apostado fuerte por Will Lankshear, un ‘9’ puro, y por Kyle Joseph. Si no se puede abrir la puerta con sutileza, la idea es tirarla abajo.
Lankshear es el nombre marcado en rojo. Fichaje caro, referencia en el área. Detrás, el internacional estadounidense Seb Berhalter llega con el aval de un gran Mundial, mientras que la pareja de centrales Adilson Malanda–Alfie Jones debe ofrecer la plataforma para que Boro domine los partidos desde el control.
Millwall: el oficio de Alex Neil y la eterna búsqueda del ‘killer’
Entrenador: Alex Neil
Última temporada: 3.º
Pronóstico de Jobi: 6.º
The Den vivió la pasada campaña algo que no veía en más de 20 años: play-offs de Championship. Ahora, el reto es sostenerse en esa zona de privilegio.
La gran fortaleza se sienta en el banquillo. Neil entiende el club, la grada y el tipo de equipo que se exige allí, y acumula ascensos en su currículum. Su manejo de los momentos decisivos ya marcó diferencias.
El club ha vuelto a invertir, aunque sabe que compite con presupuestos mucho mayores. El margen de error es pequeño, pero Millwall ya demostró la temporada pasada que no se achica ante nadie.
El gran interrogante, de nuevo, está en el gol. Llevan años buscando un delantero total. Si Josh Coburn consigue encadenar partidos sano y replicar los tramos de brillantez del último curso, puede ser el ingrediente que les faltaba.
Norwich City: calma, continuidad y pólvora renovada
Entrenador: Philippe Clement
Última temporada: 9.º
Pronóstico de Jobi: 7.º
Norwich llega a este curso con una sensación poco habitual en Carrow Road: tranquilidad. Desde que Clement aterrizó el pasado noviembre, cuando el equipo parecía condenado a League One, el rumbo cambió. Solo tres equipos sumaron más puntos en la segunda vuelta.
El club ha apostado por la continuidad tras dos veranos de cambios de entrenador y fichajes exóticos. Este cierre de mercado, más discreto, se percibe como una buena noticia.
La gran preocupación es el parte médico. Las lesiones lastraron a Clement, hasta el punto de que el club ha reforzado su departamento de ciencias del deporte. Pero el primer golpe ya ha llegado: Ali Ahmed se perderá toda la temporada por una rotura de ligamento cruzado, y Kellen Fisher, Jovon Makama y Lucien Mahovo se perderán las primeras semanas.
Makama, precisamente, dejó huella con 13 goles hasta que su campaña se cortó en febrero. El australiano Mo Toure fue todavía más demoledor: 10 goles en 12 partidos tras su fichaje invernal, dos hat-tricks incluidos, y ya ha marcado a los 40 segundos en la Carabao Cup. Andre Brooks, uno de los fichajes, ha brillado en pretemporada. Pólvora no falta.
Portsmouth: presupuesto modesto, techo ambicioso
Entrenador: John Mousinho
Última temporada: 18.º
Pronóstico de Jobi: 20.º
En Fratton Park saben que no pueden competir a golpe de talonario. Han duplicado el gasto del verano pasado, pero el presupuesto sigue siendo modesto. Cualquier mejora sobre el 18.º puesto sería un éxito notable.
El potencial está en las bandas: Josh Murphy y Abu Kamara pueden formar una dupla demoledora… si las lesiones les respetan. El curso pasado apenas jugaron. Terry Devlin creció de forma espectacular y sorprende que nadie haya llamado a su puerta. Adrian Segecic, con 11 goles en su primera campaña, es otra baza importante.
El gran enemigo, de nuevo, es la profundidad de plantilla. Las lesiones hicieron estragos y el equipo no tenía recambios de nivel. Los nuevos fichajes llegan con escasa experiencia en Championship, y los rivales ya no se confían en Fratton Park: saben que ganar allí exige más que presentarse.
Murphy es la gran carta. A pleno rendimiento, es uno de los mejores futbolistas de la categoría. Su último curso quedó arruinado por los problemas físicos y no estará listo para el inicio, pero si recupera el nivel de hace dos años, las opciones de descenso se reducen drásticamente.
Preston North End: récord de gasto y dudas de fondo
Entrenador: Paul Heckingbottom
Última temporada: 14.º
Pronóstico de Jobi: 19.º
En Deepdale han dado un golpe sobre la mesa: 6 millones por Alfie Devine, el fichaje más caro de su historia. Y aún esperan más incorporaciones antes del cierre.
El club también ha invertido fuerte en el césped, más de 1,5 millones, después de que el estado del campo se convirtiera en un problema serio el invierno pasado. Heckingbottom quiere un juego más fluido y el nuevo tapete debe ser la base de una temporada más regular.
La preocupación está en la profundidad del grupo. Se han marchado cedidos clave y veteranos importantes como Robbie Brady. Las salidas de Lewis Dobbin, Harrison Armstrong y Daniel Jebbison dejan huecos grandes, especialmente en ataque.
Devine, ahora en propiedad tras su cesión, está llamado a ser la estrella. Ya dejó destellos de su talento y Preston confía en que suba un peldaño más. Eso sí, necesitará rodearse de calidad para que su impacto se traduzca en puntos.
QPR: defensa a corregir y un técnico ya aclimatado
Entrenador: Julien Stephan
Última temporada: 15.º
Pronóstico de Jobi: 13.º
En Loftus Road se mira hacia arriba. El mercado ha sido ilusionante, la pretemporada sólida y la sensación es que el equipo puede, al menos, acercarse al top 8 si todo encaja.
Stephan ya conoce la liga y, por fin, ha podido moldear la plantilla a su gusto. Esa continuidad en el banquillo, poco habitual en QPR en los últimos años, es un activo.
El gran lastre es evidente: 73 goles encajados, solo superados por un Sheffield Wednesday en caída libre. Si no se corrige eso, cualquier sueño de play-off será una quimera.
Entre las novedades, un nombre genera expectativas: Rumarn Burrell. Tiene muchas de las herramientas necesarias para triunfar como delantero en esta división. Si se mantiene sano y recibe balones en condiciones, puede ser la sorpresa agradable de la temporada en Shepherd’s Bush.
Southampton: ascenso directo o decepción
Entrenador: Tonda Eckert
Última temporada: 4.º (expulsado de la final del play-off)
Pronóstico de Jobi: 4.º
En Southampton nadie se esconde. Jugadores y entrenador han sido claros: el objetivo es el ascenso automático. La sanción de cuatro puntos por el ‘spygate’ complica el arranque, pero no cambia el plan.
La base del equipo que encadenó 21 partidos de liga sin perder sigue en pie. Además, el club ha amarrado en propiedad a dos piezas clave de aquella racha, Cyle Larin y el portero Daniel Peretz.
La marcha de Ross Stewart ha llevado a apostar por Divin Mubama, cedido por Man City. El delantero tiene un techo altísimo, pero aún debe demostrar que puede sostener un curso completo de Championship tras sus cinco goles en 20 titularidades en Stoke antes de lesionarse.
El nombre que lo condiciona todo es Leo Scienza. El extremo brasileño es el jugador diferencial, el que rompe partidos y desquicia laterales. Solo una oferta desorbitada podría sacarlo del St Mary’s antes del cierre. Si se queda, pocos defensas dormirán tranquilos.
Stoke City: defensa de hierro, ataque por afinar
Entrenador: Mark Robins
Última temporada: 17.º
Pronóstico de Jobi: 15.º
El mensaje desde los despachos del bet365 Stadium no admite matices: se espera pelear por el play-off. Nada menos.
La base para ese salto está clara. El buen inicio del curso pasado se apoyó en una defensa firme y en las actuaciones de Viktor Johansson bajo palos. Mantener esa solidez mientras se añade colmillo arriba es el reto.
La carencia es conocida: falta amenaza ofensiva más allá de lo que pueda generar Sorba Thomas. No hay un ‘9’ realmente prolífico y el resto del equipo aún no ha demostrado capacidad para compensar esa ausencia de goles.
En la retaguardia, la apuesta de futuro se llama Luke Graham. Central zurdo, fuerte y con personalidad para salir jugando desde atrás, llega desde Dundee y necesitará tiempo para aclimatarse. Pero en Stoke creen que puede convertirse en un defensa muy serio en uno o dos años.
Swansea City: presión alta, dudas en el gol
Entrenador: Vitor Matos
Última temporada: 11.º
Pronóstico de Jobi: 12.º
Swansea vuelve a mirar al play-off tras dos temporadas consecutivas terminando 11.º. El club ha sido ambicioso en el mercado por segundo verano seguido, y los propietarios esperan dar un paso más.
El gran interrogante gira en torno a Zan Vipotnik, máximo goleador del Championship el curso pasado y referencia absoluta en ataque. Su futuro aún no está claro. Ethan Galbraith, otro de los pilares, ya se ha marchado. Josh Tymon y el portero Lawrence Vigouroux siguen siendo garantías.
Desde la llegada de Matos en noviembre, el equipo ha apostado por una presión alta, especialmente efectiva en casa. Con pasado junto a Jurgen Klopp, el técnico no piensa renunciar a esa identidad.
La asignatura pendiente es el rendimiento a domicilio. Un puñado de resultados más fuera habría cambiado por completo la clasificación. Si Vipotnik se va, el peso del ataque recaerá en Adam Idah, que sufrió en su primer año, y en Ross Stewart, recién llegado.
Las bandas fueron el punto más débil la campaña pasada. Para solucionarlo, Swansea ha invertido fuerte en Joseph Opoku y Moussa Yeo. Opoku, extremo ghanés de 21 años, impresiona físicamente y parece hecho para la intensidad del Championship. Desde la cantera, Filip Lissah, central elegante que brilló cedido en Falkirk, apunta a consolidarse en el primer equipo.
Watford: talento suelto y un esqueleto por construir
Entrenador: Alessio Dionisi
Última temporada: 16.º
Pronóstico de Jobi: 16.º
En Vicarage Road, la directiva sueña con repetir la pelea por el ascenso del año pasado. La grada, mucho más escéptica, mira la tabla reciente: ocho partidos sin ganar para cerrar el curso y un 16.º puesto que pesa.
El mercado ha sido lento. Han llegado Federico Ravaglia, Iker Bravo, Omar Traore y Jordan Zemura, pero las sensaciones apuntan a media tabla.
El talento, eso sí, sigue ahí. Othmane Maamma es la joya de la corona, un atacante zurdo o diestro, con equilibrio, técnica y gol, destinado a la élite. Su continuidad hasta el final del mercado no está garantizada. Kwadwo Baah y Rocco Vata necesitan recuperar sensaciones tras un año de lesiones, y Edoardo Bove debería crecer tras una pretemporada completa.
La preocupación es el eje del equipo. Solo dos centrales puros cuando lo normal son cinco. Se esperan llegadas, probablemente cedidos, pero deberán adaptarse rápido a un nuevo entrenador y a una liga exigente. El centro del campo también anda corto, con el futuro de Imran Louza en el aire. Y arriba, dos delanteros centros jóvenes aún verdes para el nivel Championship.
Maamma es el gran agitador. A su sombra, el joven Amin Nabizada podría vivir su temporada de irrupción.
West Bromwich Albion: del susto al proyecto
Entrenador: James Morrison
Última temporada: 21.º
Pronóstico de Jobi: 17.º
Albion coqueteó de forma incomprensible con el descenso a League One. La racha de 10 partidos sin perder con la que Morrison salvó al equipo le ha valido el puesto de forma permanente. Ahora, con dos plazas extra de play-off, el club, por historia y tamaño, debería aspirar a entrar en la pelea. Con una plantilla joven y en desarrollo, un top 10 ya sería una señal clara de progreso.
El milagro de Morrison se construyó desde la solidez. 4-4-2 clásico, jugadores en sus posiciones naturales, siete porterías a cero en los últimos nueve encuentros y laterales largos para pisar área rival con frecuencia. Intensidad organizada, sin renunciar al ataque.
El problema fue, y sigue siendo, el gol. Solo cuatro equipos marcaron menos, y dos de ellos descendieron. Aune Heggebo firmó nueve tantos en su debut en Inglaterra y querrá mejorar ese registro, pero necesita socios. El reparto de goles por todo el equipo es innegociable.
En pretemporada ha brillado Jimmy-Jay Morgan, cinco goles y mucha expectación, aunque sin experiencia en la categoría. El fichaje de Felix Horn Myhre, mediocentro de 27 años con bagaje europeo y considerado pieza clave en SK Brann, despierta curiosidad. Si se adapta rápido al ritmo inglés, puede convertirse en el metrónomo del proyecto.
West Ham United: obligación de subir y un coloso llamado Bowen
Entrenador: Nuno Espírito Santo
Última temporada: 18.º en Premier League
Pronóstico de Jobi: 1.º
En el London Stadium el mensaje es tan contundente como la realidad económica del club: no ascender a la primera sería un fracaso. Incluso hacerlo por la vía del play-off se vería como un “mal menor”. El objetivo real es el ascenso directo.
La gran victoria del verano ha sido retener a Nuno Espírito Santo. Campeón del Championship con 99 puntos con Wolves en 2017-18, el portugués conoce de memoria la competición. Además, el núcleo competitivo sigue en pie y, sobre todo, conservan a Jarrod Bowen.
Las salidas de Mateus Fernandes, Crysencio Summerville, Freddie Potts, Callum Wilson y Adama Traoré reducen el nivel medio de la plantilla, y habrá que acertar en los reemplazos. En paralelo, la guerra de poder en la propiedad amenaza con enturbiar el mercado hasta el último día.
En medio de esa tormenta, Bowen se erige como el futbolista más determinante de toda la división. 131 contribuciones de gol en 228 partidos desde 2021-22 hablan por sí solas. No es solo el mejor jugador de West Ham; probablemente es el mejor del Championship.
Wolves: optimismo en Molineux y cuentas pendientes
Entrenador: Cesar Peixoto
Última temporada: 20.º en Premier League
Pronóstico de Jobi: 3.º
El ambiente en Molineux lo dice todo. Más de 21.000 aficionados en un partido de Carabao Cup en agosto y la sensación de que el pasado turbulento empieza a quedar atrás. El club se ha marcado un objetivo claro: volver a ser equipo de Premier League antes de la temporada 2027-28. Muchos creen que puede suceder bastante antes.
Hay argumentos. Raul Jiménez y Kieran Trippier aportan jerarquía y calidad probada en la élite. Adam Armstrong, fichado en enero, fue interpretado como el primer movimiento serio para construir un bloque dominante en Championship. Varios jugadores que se mantuvieron dignos en el descenso y parecían destinados a salir no están forzando la marcha.
La gran duda es si la “fuga” de talentos se ha cancelado o solo se ha pospuesto. Si alguno de los veteranos que en mayo parecían descartados pero ahora son importantes decide irse, el club no puede permitirse repetir los errores de reclutamiento del verano pasado. La defensa también genera interrogantes más allá de Ladislav Krejci, que llegó con la pretemporada ya avanzada tras el Mundial. Y el rompecabezas de la portería sigue sin resolverse del todo.
El nombre que ilusiona es Mateus Mane. Hace un año apenas era conocido fuera de Rochdale y de la cantera de Wolves. Vitor Pereira ya le había señalado como estrella de futuro y Rob Edwards le dio muchos minutos, quizá demasiados, en una temporada que se le hizo larga. Este verano se le ve fresco, centrado y consciente de que una gran campaña en Championship puede disparar su carrera.
Wrexham: gol asegurado, defensa por ajustar
Entrenador: Phil Parkinson
Última temporada: 7.º
Pronóstico de Jobi: 9.º
Wrexham se quedó a un paso del play-off y no esconde su ambición: pelear por el ascenso. Con el nuevo formato, un top 8 sería un éxito razonable, pero el objetivo íntimo es colarse entre los seis primeros.
El equipo mezcla nombres de peso como Josh Windass y Callum Doyle con la presencia amenazante de Kieffer Moore en punta. Y, sobre todo, es clínico hasta el extremo: la temporada pasada superó su registro de goles esperados por 12,21 tantos, más que cualquier otro club del Championship. Si mantiene esa eficacia, volverá a estar arriba.
El problema está en la otra área. Concedieron demasiadas ocasiones y tardaron en encontrar una defensa de tres estable. Las lesiones en los carriles tampoco ayudaron. Tras un año de adaptación a la categoría, la expectativa es que el bloque se muestre más sólido.
El fichaje de Danny Imray encaja como anillo al dedo. Llega para el carril derecho con un historial de 76 partidos en dos años de cesiones, justo lo que Wrexham necesita tras el historial médico de Liberato Cacace e Issa Kabore. Si su rendimiento acompaña, puede ser una de las piezas que empujen a los Red Dragons hacia la zona noble.
El telón se levanta con West Ham, Wolves y Burnley apuntando al ascenso inmediato, con Southampton obligado a remar contra una sanción temprana y con históricos como Middlesbrough, Millwall o Norwich preparados para colarse en la fiesta. Entre tanto, Lincoln, Cardiff, Bolton o Wrexham se lanzan al vacío con valentía.
El Championship vuelve a prometer lo de siempre: nada será previsible, nadie estará a salvo. Y cuando llegue mayo, solo quedará una pregunta por responder: ¿quién habrá sobrevivido a la montaña rusa?
