Michael Carrick enfrenta dilema con Bruno Fernandes en Manchester United
Michael Carrick vive estos días rodeado de consejos. Pocos cargos generan tantas opiniones en Manchester United como el de entrenador. Y pocos futbolistas dividen tanto al entorno como su capitán, Bruno Fernandes.
La pregunta que sobrevuela Old Trafford es simple y brutal: ¿debe el técnico sentar a su mejor jugador en el partido vital del domingo ante Bournemouth?
Un capitán en el centro de la tormenta
Duncan Ferguson, exdelantero de Everton y Rangers, no duda. Va directo al punto.
«Es un gran problema para Michael», dijo en el podcast The Overlap. «Pon en el equipo a la gente en la que confías. Tu capitán te ha tirado debajo del autobús. Si crees que no está jugando para ti, sácalo. Yo no lo pondría, aunque sea su mejor jugador».
El sentir no es aislado. Joe Smith, voz respetada entre la afición del United y presentador del canal Stretford Paddock, coincide.
«No creo que Fernandes deba jugar el fin de semana», afirmó. «No creo que Lisandro Martínez debería haber jugado contra Leeds, porque si no, son ellos los que manejan el barco».
En los vuelos de regreso de Como a Manchester, muchos aficionados también se posicionaban. Sus opiniones sobre Bruno iban mezcladas con un malestar generalizado hacia el club. Predominaba el pesimismo.
Pero solo cuenta la opinión de un hombre. La de Carrick. Él es quien escribe la alineación.
Rooney avisa: “No más Mr Nice Guy”
Wayne Rooney, amigo y excompañero de Carrick, también ha tomado partido. Y no rebaja el tono.
«Cuando salió lo de Martínez, dije que era una pesadilla absoluta porque iba a destrozar el vestuario», explicó en el podcast United Stand. «Ese fue el inicio. Ahora lo hemos visto con Bruno y lo vas a ver con más jugadores, porque no quieren asumir responsabilidad».
Rooney sabe de lo que habla. Ha estado en el otro lado, en los banquillos de Plymouth y Birmingham City.
«Yo, si estuviera en la posición de Carrick ahora, saldría a pelear», añadió. «Se acabó el tipo majo».
Carrick comparecerá en rueda de prensa a las 13:30 BST para analizar el choque ante Bournemouth. La primera cuestión parece cantada: ¿va a dejar fuera a su capitán?
La herida de Como y la línea roja
Muchos se sorprendieron al saber que Bruno Fernandes no sería sancionado por su explosivo discurso tras el 4-1 encajado ante Como en la Champions League. Más aún al comprobar que seguiría llevando el brazalete, mientras Lisandro Martínez había sido multado apenas ocho días antes por atacar públicamente a la cúpula del club tras el 2-0 frente a Atletico Madrid.
«Fue una ejecución», describe una fuente que ha trabajado con Fernandes, en declaraciones a BBC Sport sobre las palabras del portugués. «Fue poco profesional. El equipo de Michael le está matando».
El debate es claro: ¿cruzó Bruno una línea al cuestionar las tácticas de Carrick para el duelo ante Como y al señalar que eran los técnicos en la banda quienes debían detectar el problema y cambiarlo, no los jugadores?
Bruno no es un futbolista cualquiera en ese terreno. Es uno de los jugadores con mayor conocimiento táctico de la plantilla y vive obsesionado con ganar. Sus declaraciones, emitidas en TNT Sports, no fueron un arrebato en caliente. No eran el desahogo de un vestuario derrotado, como sí ocurrió con Lisandro Martínez.
Eso no impide que dentro de Old Trafford exista cierta comprensión hacia el capitán. A sus 32 años, tuvo que encarar hasta diez entrevistas posteriores al desastre de Como. Y hay quien recuerda que, escuchadas en directo, sus frases sonaban menos incendiarias de lo que reflejan después, frías, en un texto.
La sombra de Ferguson y un fútbol que ya no existe
Resulta tentador imaginar cómo habría reaccionado Sir Alex Ferguson. El histórico técnico del United defendía a ultranza el control absoluto del entrenador sobre el vestuario. Quien desafiaba esa autoridad, normalmente, terminaba haciendo las maletas.
Sin embargo, basta con oír a Gordon Strachan recordar episodios de la etapa de Ferguson en Aberdeen, en el podcast The Good, The Bad and the Football, para entender que muchos de aquellos métodos hoy serían imposibles. El fútbol ha cambiado. El clima también.
Carrick no dirige en los años ochenta. Debe sobrevivir en el ahora.
La directiva del United, por su parte, intenta escapar del bucle de entrenadores despedidos. La temporada pasada cayó Ruben Amorim. La anterior, Erik ten Hag. El mensaje interno es claro: basta de pulsar el botón del pánico a la primera.
Pero hay una verdad igual de contundente. Carrick necesita cortar de raíz la racha actual: siete partidos sin ganar. Si tropieza ante Bournemouth, igualará la peor secuencia desde Louis van Gaal en la 2015-16, que a su vez era la más negativa desde una serie de ocho empates y una derrota con Ferguson en la 1988-89.
Con ese contexto, cada decisión pesa el doble.
¿Puede realmente sentar a su mejor jugador?
Hay otro problema, más terrenal: las bajas. Benjamin Sesko, Kobbie Mainoo y Marcus Rashford están descartados por lesión. El margen de maniobra se estrecha.
La conexión soñada entre Bruno Fernandes y Youri Tielemans no ha explotado como se imaginaba. El impacto ofensivo del portugués también ha caído en picado. Sus únicas contribuciones directas al gol esta temporada son un hat-trick y una asistencia en el 5-2 ante Ipswich en agosto, y su tanto frente al campeón de Azerbaiyán, Sabah FK, el 10 de septiembre.
Demasiado poco para el último ganador del premio PFA al mejor jugador del año. Demasiado poco para un capitán que ahora está bajo el microscopio.
Y, aun así, resuena la frase de Duncan Ferguson: «Es su mejor jugador».
Ahí está el dilema desnudo. Si Carrick mantiene a Bruno, se expone a que se interprete como una señal de debilidad, como la confirmación de que el vestuario marca los límites. Si lo sienta, arriesga el resultado en un partido que puede marcar su futuro inmediato en el banquillo.
La decisión es suya. Y, esta vez, no admite término medio. Carrick tiene que elegir entre el capitán y el control. Y tiene que acertar.
