Carragher advierte a Inglaterra sobre Messi en semifinales
Lionel Messi llega a la semifinal del Mundial como la gran figura del torneo: ocho goles, dos asistencias, líder absoluto de una Argentina que persigue su segunda final consecutiva. Todo el foco está en cómo frenarlo. Pero Jamie Carragher mira al otro lado del tablero.
Para el excentral, Inglaterra no solo debe obsesionarse con contener al genio, también tiene la obligación de castigar lo que él deja descubierto.
“También deberían pensar en cómo pueden explotar a Lionel Messi”, subraya. El razonamiento es sencillo, casi brutal: cuando el rival tiene la pelota, Messi camina. No presiona, no acompaña, no cierra líneas. “Camina cuando la oposición tiene el balón, así que eso no significa que el lateral izquierdo de Inglaterra deba estar a su lado todo el partido. Pueden explotar el hecho de que Argentina solo defiende con nueve jugadores de campo”.
En un duelo de este tamaño, cada pequeño desequilibrio cuenta. Carragher cree que ahí hay oro táctico.
Messi, 20 años sin antídoto… pero con grietas
Carragher no se engaña. Sabe perfectamente contra quién juega Inglaterra.
“No es nada nuevo con Messi. Lleva 20 años y nadie ha encontrado la respuesta”, admite. “Tiene que haber un plan. No creo que sea un marcaje al hombre, pero necesitan un plan. Los jugadores lo esperan. No es admitir la derrota. Te enfrentas probablemente al mejor jugador de todos los tiempos. Y lo ha demostrado también en este torneo”.
La idea no es perseguirlo hasta el vestuario, sino diseñar un sistema que asuma dos verdades al mismo tiempo: Messi te puede ganar el partido en una acción… y Messi te regala un jugador cuando le toca defender.
Ahí entra en juego el costado izquierdo inglés, la zona donde el lateral podría tener licencia para volar en cuanto Inglaterra recupere la pelota. Si Argentina defiende con nueve, ese espacio debe convertirse en una autopista.
Un partido más abierto que el resto
El escenario también invita a pensar distinto. La semifinal en Atlanta, pronostica Carragher, puede parecerse más al estreno ante Croacia que a los partidos espesos que han marcado el camino de Inglaterra en este Mundial.
“No creo que haya demasiado entre los equipos. Espero que este partido tenga elementos del encuentro contra Croacia, donde juegas contra un equipo que se ve a sí mismo como un buen equipo”, explica.
Argentina no es una selección que se encierre con todos detrás de la línea del balón. Quiere la pelota, quiere mandar, quiere atacar. Y cuando el rival también quiere proponer, se abren grietas.
“Desde luego no creo que vayan a poner a todo el mundo detrás del balón. Intentarán ir a por nosotros, y ¿dejará eso espacios para que ataquemos? Sus laterales quieren ir altos y abiertos, pero no juegan realmente con extremos, así que quizá sea algo que podamos explotar”.
Carragher, eso sí, no se deja engañar por los resultados. “Espero que sea un tipo de partido diferente a lo que hemos visto en la mayoría de encuentros de Inglaterra en este torneo. Sigo pensando que Inglaterra no ha estado ni cerca de su mejor nivel en cuanto a rendimiento”.
La semifinal, en su lectura, exige un paso adelante. Y un punto de valentía.
Tuchel, críticas duras y vestuario caliente
El otro foco en torno a Inglaterra pasa por Thomas Tuchel. Sus declaraciones tras el sufrido triunfo ante Noruega encendieron el debate. El técnico alemán fue muy crítico con la calidad del equipo con balón y llegó a decir que casi tiran por la borda el pase a semifinales.
En caliente, a Jude Bellingham le preguntaron por esas palabras. El centrocampista, héroe con dos goles, dejó caer que Tuchel no sabía lo que era jugar en esas condiciones extremas en Miami: más de 33 grados, sensación térmica cercana a los 40 por la humedad.
Desde fuera, se habló de posible tensión interna. Carragher, sin embargo, lo descarta.
“No vi nada malo en los comentarios de Tuchel”, defiende. “Probablemente estaba un poco emocional después del partido. Inglaterra no jugó especialmente bien y podría haber perdido fácilmente ese encuentro contra Noruega”.
Para Carragher, ese carácter es precisamente una de las virtudes del alemán. “Le conocemos de su etapa en Chelsea. Es uno de sus puntos fuertes. Te lo dice a la cara. Lo has visto con [Djed] Spence en este torneo”.
El exdefensa recuerda que un Mundial no perdona dudas. “En un Mundial, un entrenador tiene que ser decisivo. Tiene que tomar decisiones grandes, tiene que decir las cosas claras. No puedes esperar. Las cosas tienen que pasar de inmediato. Me pareció una entrevista brillante del seleccionador”.
Y también comprende la reacción de Bellingham. “Jude, de nuevo, está emocional después del partido. Acaba de marcar un par de goles, y luego se da cuenta de lo duro que fue sobre el césped y de las condiciones. Lo entiendo, pero Thomas Tuchel estará absolutamente tranquilo con eso”.
Choque de egos, sí. Ruptura, no. Más bien el retrato de un equipo que vive al límite de sus emociones… y de sus prestaciones.
Saka por delante de Madueke: “Este es el partido para arriesgar”
Con Declan Rice recuperado y Reece James ya de vuelta con minutos ante Noruega, el gran dilema de Tuchel parece reducirse a un nombre: quién ocupa la banda derecha del ataque.
Noni Madueke ha sido titular cuatro veces en este Mundial. Bukayo Saka, tres. El jugador del Arsenal arrastra problemas físicos durante todo el verano y no ha llegado en plenitud. Madueke, en cambio, ha tenido rodaje y confianza.
Carragher, sin embargo, lo tiene claro: Saka debe jugar contra Argentina. Nada de reservarlo pensando en una hipotética final.
“Creo que Madueke ha tenido muchas oportunidades en este torneo”, apunta. “No ha terminado de salirle. Saka desde luego no ha estado a su mejor nivel, pero sabemos que no está al cien por cien”.
La apuesta del exinternacional se basa en una sensación: cada minuto que Saka suma, se acerca un poco más al jugador que Inglaterra necesita. “Solo espero que, con cada minuto o más tiempo que esté en el campo y otras apariciones, empecemos a ver un poco de lo que sabemos de Bukayo Saka”.
El mensaje para Tuchel es directo, casi un ultimátum táctico: “Estos son los partidos en los que arriesgas. Si está bien, o crees que puedes sacar algo de él, tienes que ponerlo. No hay que preocuparse por lo que viene después. Sé que después hay una final del Mundial, pero este partido es demasiado importante”.
Entre el respeto reverencial a Messi y la tentación de golpear donde más duele, Inglaterra camina hacia Atlanta con una idea clara: no basta con sobrevivir al genio. Hay que atreverse a atacarlo. Y en un Mundial, esa delgada línea entre el miedo y la ambición suele decidir quién juega el domingo… y quién se queda viendo la final por televisión.
