Arsenal y la necesidad de Julián Álvarez: ¿Campeones de Europa?
El arranque de temporada de Arsenal ha sido contundente. Campeón de la Premier League, Community Shield levantada ante Manchester City y un 3-0 sin discusión frente al recién ascendido Coventry. El Emirates respira confianza. Pero para Gary Neville, todavía falta una chispa más.
Según el analista de Sky Sports, esa chispa tiene nombre y apellido: Julián Álvarez.
“Qué plantilla ha construido Mikel Arteta”, destacó Neville. “Si mete otro delantero ahí, si de alguna manera pudieran fichar a Julián Álvarez, este lugar explotaría. Tendrías un delantero de clase mundial para acompañar a todos los defensas y centrocampistas de clase mundial”.
El mensaje es claro: para Neville, con el argentino en la plantilla, el techo de Arsenal ya no sería la Premier. Sería la Champions League. “No solo se convertirían en ganadores de la Premier League, darían el siguiente paso y ganarían una Champions. Son unos diez días enormes. Necesita un poco de magia arriba, alguien que te gane un partido cuando no juegas bien”.
El muro del Atlético y una puja que se anuncia feroz
Julián Álvarez está en la agenda de gigantes: Arsenal, Barcelona y Paris Saint-Germain siguen de cerca al internacional argentino. El problema es Atlético de Madrid. Y no es menor.
El propio consejero delegado del club, Miguel Ángel Gil, ya advirtió este verano que no quieren vender al delantero y que ni siquiera aceptarían 170 millones de libras. Un mensaje directo al mercado: el jugador no está en escaparate.
Neville, sin embargo, anima a Arsenal a desafiar esa postura y medir la verdadera resistencia del Atlético. Para él, el salto competitivo del campeón inglés pasa por un ‘nueve’ con el perfil del argentino.
Arteta, centrado en lo que tiene
Mikel Arteta, al menos de puertas afuera, pisa el freno. En su rueda de prensa posterior al 3-0 ante Coventry, el técnico insistió en que “el enfoque principal tiene que ser mejorar a nuestros jugadores y la conexión entre ellos”.
El entrenador recordó, por ejemplo, lo poco que pudieron coincidir la temporada pasada Bukayo Saka, Martin Odegaard y Ben White por el costado derecho debido a las lesiones. Esa química perdida, para Arteta, todavía tiene margen de crecimiento sin necesidad de un fichaje galáctico.
Pero mientras el técnico habla de conexiones internas, los analistas miran al área rival.
Odegaard, listo para otro nivel con un ‘killer’
Neville se detuvo especialmente en Martin Odegaard. El noruego ha arrancado el curso como un futbolista que parece haber vuelto de una larga ausencia… siendo el mismo, pero más afilado.
“Él es excepcional”, subrayó Neville. Y dejó una comparación que conecta pasado y presente de Arsenal: “Si hubiera un jugador tipo Ian Wright en la delantera de Arsenal, que hiciera esos desmarques cortos, él sería aún mejor”.
Para Neville, el contexto actual obliga a Odegaard a jugar más a la posesión que al pase filtrado. “Como Kai Havertz y Viktor Gyokeres siempre vienen al balón, Odegaard tiene que jugar a conservarla en lugar de meter esos pases al hueco. Si Arsenal fichara a Julián Álvarez, él subiría un nivel, sería perfecto para el estilo de juego”.
El mensaje es casi táctico: el ‘10’ pide un delantero que ataque espacios. Y Neville ve en el argentino el complemento ideal.
Carragher: falta una estrella… pero Saka y Odegaard apuntan alto
Jamie Carragher coincide en el diagnóstico general: a este Arsenal aún le falta algo especial en la zona ofensiva.
“Todavía creo que a Arsenal le falta un jugador de clase mundial en el frente de cuatro”, apuntó el exdefensa. Su mirada se posa en dos nombres concretos: Saka y Odegaard. “Hace unos dos años pensé que Saka y Odegaard darían ese siguiente paso. Por la razón que sea no ha pasado, ya sea por lesiones o porque Arsenal no ha estado en su mejor nivel”.
Carragher sitúa el listón muy arriba, comparando el potencial de los dos con los referentes de Manchester City y Liverpool en sus picos más altos: Kevin De Bruyne y Erling Haaland, Mohamed Salah y Sadio Mané. “Ellos llevaron a sus equipos al título”, recordó.
La paradoja es que Arsenal levantó la Premier sin que Saka y Odegaard alcanzaran del todo ese escalón. “Lo hicieron con una gran defensa y un gran portero. Pero todavía creo que Saka y Odegaard pueden volver al nivel que mostraron hace un par de años”.
Para Carragher, el verdadero impulso puede ser mental. “El factor psicológico de ser ahora campeones llevará a este Arsenal a otro nivel más que la llegada de un jugador superestrella”.
Tzolis, Saka y Odegaard: un ataque con nueva cara
Más allá del mercado, el césped ya deja pistas. Sam Blitz, de Sky Sports, firmó su análisis desde el Emirates con un mensaje que desafía los debates veraniegos: el mercado de Arsenal quizá fue mejor de lo que muchos pensaban.
Christos Tzolis irrumpió por la izquierda como un soplo de aire fresco. Tras cinco minutos algo planos, el extremo encendió el partido con dos remates y dos ocasiones creadas en apenas cuatro minutos. A partir de ahí, fue un problema constante para Coventry.
No sorprendió verle implicado de lleno en los dos goles que sentenciaron el encuentro: primero, recuperando arriba para el 2-0; después, sirviendo el centro que Saka convirtió en el tercero.
Y mientras Tzolis agitaba la banda, Odegaard continuaba su propia reconquista. El noruego, brillante ya en la Community Shield, firmó su primer gol liguero del curso, igualando de inmediato su registro de la pasada temporada, en la que se perdió 30 partidos entre todas las competiciones.
Hay un dato que lo explica todo: era apenas la segunda vez desde diciembre de 2024 que Saka, Odegaard y Havertz coincidían como titulares. Los tres marcaron contra Coventry. Tres piezas, un mismo mensaje: este Arsenal puede atacar de otra manera.
Blitz lo resumió con una frase que retumba casi como un guiño al mercado: Odegaard es “como un nuevo fichaje”. Y con tres goles en jugada, Arsenal empieza a parecer un equipo distinto.
La pregunta, ahora, no es si este campeón necesita reforzarse, sino hasta dónde puede llegar si al brillo renovado de su ataque le añaden, o no, la figura de un ‘9’ como Julián Álvarez.
