Alexander Isak brilla en su debut con el Liverpool
Alexander Isak, el delantero de 125 millones de libras que parecía un lujo caprichoso, por fin se presentó en sociedad con la camiseta del Liverpool. Y lo hizo a costa de un Ipswich Town desbordado, mientras Cody Gakpo firmaba una actuación tan completa que en Anfield más de uno se alegró de que nunca hiciera las maletas.
Marcador: Ipswich Town 0 - 2 Liverpool
El marcador cuenta una historia sencilla: 0-2 en Suffolk, dos goles de Isak en los primeros nueve minutos, primer triunfo del Liverpool en esta Premier League y primera victoria de Andoni Iraola desde que tomó el relevo del destituido Arne Slot. Trámite resuelto, tres puntos al bolsillo y sensación de alivio.
Pero el contexto importa. El rival era un recién ascendido Ipswich Town, valiente pero frágil, que ya había encajado cinco tantos en Old Trafford la semana anterior y que vuelve a ofrecer la imagen de equipo vulnerable ante cualquier ataque con colmillo.
Ahí entra en escena Isak. Porque más allá del resultado, lo que realmente pesó fue la impresión de que, por fin, el sueco se pareció al jugador por el que el Liverpool rompió entonces el récord de traspaso británico para arrancárselo al Newcastle United en una operación tensa, amarga y carísima.
Como si no bastara con eso, la noche también dejó el estreno de Bradley Barcola. Apenas 26 minutos sobre el césped, pero suficientes para enseñar ráfagas de una velocidad demoledora tras su llegada de 123 millones de libras desde Paris St-Germain. Para Iraola y el Liverpool, la velada lo tuvo casi todo.
Casi. Porque incluso el debut de Barcola quedó eclipsado por Isak.
El delantero sueco había sido un alma en pena en su primera temporada en Anfield: aterrizó fuera de forma tras forzar su salida de Tyneside, encadenó problemas físicos y acabó transmitiendo la sensación de ser el fichaje más caro y más innecesario de la historia del fútbol británico. Un símbolo de exceso.
Mientras tanto, otro ariete, Hugo Ekitike, le robaba el foco. Las estadísticas de Isak eran un recordatorio constante de su caída, en un equipo que se desplomó de manera asombrosa durante la desastrosa defensa del título que terminó con Slot despedido apenas un año después de levantar la Premier League.
Los números eran fríos y contundentes: 22 partidos, 1.033 minutos, cuatro goles, uno cada 258 minutos. En liga, 14 encuentros, 703 minutos, solo tres tantos, a razón de uno cada 234 minutos. Datos impropios del hombre llamado a ser referencia ofensiva.
Esta temporada ya ha igualado ese registro liguero. Pero lo que realmente cambia la perspectiva no es solo la eficacia, sino su lenguaje corporal, su energía, la forma en la que ataca los espacios. El Liverpool y Iraola salen de Ipswich con la sensación de que, por fin, han descifrado el código Isak.
La clave: utilizarlo donde siempre fue letal. Atacando la espalda de los centrales, corriendo al espacio, presionando con velocidad. Eso le convirtió en objeto de deseo en el Newcastle United y eso hacía tan incomprensibles sus actuaciones grises del curso pasado con el Liverpool.
Esta vez, además, no estuvo solo. Se asoció con un Gakpo que bien podría haber estado en el noroeste, preparando un partido con el Manchester City ante el Coventry City en el Etihad Stadium, de no haberse caído ese movimiento en el mercado. No ocurrió. Se quedó. Y ahora, junto a un Isak por fin desatado, empieza a cambiar el tono de la temporada del Liverpool.
