Al Hilal presiona por Ollie Watkins mientras Aston Villa enfrenta desafíos
Al Hilal ha entrado de lleno en la puja por Ollie Watkins y ya negocia con Aston Villa un posible traspaso del delantero inglés. Según se entiende desde el entorno de la operación, el club saudí ya vio rechazada una primera oferta, pero las conversaciones siguen abiertas y las partes buscan un punto de encuentro.
El objetivo es claro: Watkins es el elegido para convertirse en el heredero de Karim Benzema en la punta del ataque. Al Hilal trabaja en paralelo en una solución para la situación contractual del francés, con la intención de desbloquear su salida y abrir hueco al nuevo ‘9’.
Benzema llegó a Al Hilal procedente de Al Ittihad el pasado febrero, firmando un contrato de 18 meses. Su futuro, sin embargo, se ha enturbiado en cuestión de semanas. El veterano delantero firmó 10 goles en 15 partidos en su primer medio curso en Riad, pero la apuesta deportiva del club apunta ahora hacia otro perfil y otra etapa.
Watkins, en el escaparate tras una temporada de élite
El interés saudí por Watkins no nace de la nada. El delantero viene de una campaña sobresaliente con Aston Villa: 16 goles en liga, pieza clave en la conquista de la Europa League y en la clasificación para otra temporada de Champions League. Un año que lo ha instalado definitivamente en el primer plano europeo.
Su rendimiento con el club de Birmingham ha tenido eco también a nivel de selecciones: Watkins fue incluido en la lista de Inglaterra para el Mundial de 2026, un reconocimiento que consolida su estatus entre los atacantes más valorados del momento.
Desde su llegada desde Brentford en 2020, el delantero de 30 años se ha convertido en uno de los pilares ofensivos de Villa Park. Ha superado la barrera de los 100 goles con la camiseta del club, una cifra que habla tanto de su peso competitivo como de su continuidad en la élite.
Aston Villa, por tanto, no negocia por cualquiera. Se trata de su referencia en el frente de ataque, el jugador que ha encarnado el salto competitivo del proyecto en los últimos años. De ahí que la primera propuesta de Al Hilal no haya sido suficiente.
Un verano turbulento en Villa Park
El posible adiós de Watkins llega en medio de un verano inquieto para Aston Villa. El ambiente, ya enrarecido en pretemporada tras las salidas de Morgan Rogers y Youri Tielemans, parecía despejarse durante la UEFA Super Cup frente a Paris Saint-Germain.
En ese encuentro, dos nombres encendieron la ilusión: el nuevo fichaje Joao Gomes y el joven de 17 años Brian Madjo. Ambos habían dejado buenas sensaciones en pretemporada y volvieron a destacar ante el gigante francés, pese a la derrota.
La alegría duró poco. Unai Emery recibió otro golpe cuando se conocieron las lesiones de Joao Gomes y Madjo justo antes del estreno liguero frente a Brighton. Los dos se suman a la lista de bajas que ya integraban Amadou Onana y el recién llegado Johan Manzambi.
El cuadro de Birmingham encara el inicio de curso con su enfermería llena, su columna vertebral tocada y ahora con el riesgo real de perder a su delantero insignia. Si Al Hilal logra cerrar el fichaje de Watkins, la pregunta no será solo cuánto ingresa Aston Villa, sino hasta qué punto su proyecto puede resistir otro golpe sin desmoronarse.
