Al-Hilal busca reemplazo de Benzema con Ollie Watkins
Al-Hilal ya ha empezado a escribir el capítulo posterior a Karim Benzema. El club saudí trabaja en silencio, pero con decisión, para encontrarle sustituto al francés este mismo verano, y el nombre que encabeza la lista de Simone Inzaghi es claro: Ollie Watkins, delantero de Aston Villa.
El plan está trazado. La ejecución, no tanto.
Benzema, dinero y un punto muerto
Según informa MaxiFoot, la entidad saudí se plantea seriamente poner fin a la etapa de su estrella de 38 años para rejuvenecer la plantilla. Pero el adiós no depende de lo deportivo, sino de la calculadora.
Benzema, ganador del Balón de Oro 2022, exige el cobro íntegro del último año de contrato antes de aceptar una rescisión de mutuo acuerdo. Sin ese pago completo, no firma nada. Esa condición económica ha congelado por ahora las conversaciones con la directiva de Al-Hilal y mantiene el futuro del francés en un incómodo limbo.
Mientras tanto, el vestuario ya ha empezado a sentir la tensión.
Un gesto en el banquillo que lo dijo todo
El viernes, en la victoria por 4-2 ante Al Faisaly, la situación se coló en el césped. Benzema marcó, pero a 20 minutos del final Inzaghi decidió sentarlo y dar entrada al joven Kader Meite. El gesto del francés al dejar el campo dejó clara su frustración. No hizo falta una palabra.
Inzaghi, consciente del ruido, salió a apagar el fuego ante los micrófonos.
“Lo hablamos después del partido”, explicó el técnico. “Es normal que quiera jugar todos los partidos, y lo entiendo porque yo también fui delantero. En ese momento teníamos disponible a otro joven, Kader Meite, que representa el futuro del club. Estuve bromeando con Karim después del encuentro y tengo una relación de respeto con él. No solo es un gran campeón, también un grandísimo profesional”.
El mensaje fue conciliador. La realidad del despacho, bastante menos.
El límite de extranjeros aprieta
Pese al tono diplomático de Inzaghi, el mismo informe apunta a que la cúpula de Al-Hilal mantiene la idea firme de rescindir el contrato de Benzema. No se trata solo de una cuestión generacional: el club está atado por el estricto cupo de futbolistas extranjeros que rige en la Saudi Pro League.
Si Benzema sigue, no hay hueco. Y sin hueco, no hay Watkins.
La dirección deportiva quiere bajar de forma clara la media de edad de la plantilla antes del próximo curso. Según AS, Inzaghi considera que Watkins, de 30 años, encaja a la perfección en ese nuevo perfil. El inglés viene de firmar 21 goles en 55 partidos con Aston Villa en la temporada 2025-26, cifras que han convencido al entrenador de que puede liderar el ataque en Riad.
Watkins, objetivo número uno… pero en espera
El escenario es simple: todo lo que venga después depende del desenlace con Benzema. Hasta que el ex capitán del Real Madrid no libere una plaza de extranjero, Al-Hilal no puede dar el paso definitivo por Watkins.
Si el francés acepta un acuerdo de rescisión con el pago que reclama, el club saudí activará de inmediato la ofensiva por el delantero de Aston Villa. Si se mantiene el bloqueo, el movimiento queda en pausa.
Por ahora, y pese a las señales evidentes de separación inminente, Benzema sigue siendo jugador de Al-Hilal. El reloj del mercado corre. La pregunta es cuánto tiempo más puede permitirse el club tener atado su futuro ofensivo a una sola firma pendiente.
